Nesta segunda-feira da 3ª semana da Quaresma, celebra-se uma pequena festa em ambos os calendários. No calendário gregoriano, comemora-se os 40 Santos Mártires de Sebaste, na Armênia, soldados cristãos que, por volta do ano 320, foram conduzidos pelas autoridades militares pagãs para um lago gelado, em pleno inverno, depois de se recusarem a oferecer sacrifícios aos deuses dos seus comandantes.
Os quarenta soldados permaneceram durante a noite inteira dentro do lago, enquanto coroas de luz apareciam sobre as suas cabeças. Contudo, um deles não resistiu ao frio e fugiu para um tanque de água aquecida que se encontrava na margem. Nesse momento, um dos guardas, tocado pela fé em Cristo, converteu-se subitamente e tomou o lugar daquele que havia fugido, reclamando a coroa que lhe estava destinada, tornando-se assim um dos quarenta.
Já no calendário juliano, celebra-se a festa da Primeira e Segunda Descoberta da Cabeça de São João Batista. Esta celebração é mantida pela Igreja para afirmar a dignidade da cabeça daquele que teve a coragem de dizer a verdade ao poder político corrupto, que julgou ter silenciado a mensagem do grande Precursor do Senhor ao decapitá-lo e, depois, lançar a sua cabeça num “lugar impuro”.
Ambas festas fazem-me refletir sobre a dignidade eterna daqueles que aparentemente perderam tudo, quando se levantaram contra aqueles que pareciam possuir tudo. João Batista perdeu a cabeça numa cela húmida de prisão, onde aparentemente morreu sozinho. E os quarenta santos mártires morreram naquela noite gelada, depois de terem sido despojados das suas insígnias militares e dos seus “planos para o futuro”, como hoje diríamos.
Isto leva-me a pensar também naqueles que hoje se levantam contra poderes corruptos, como faz o corajoso povo ucraniano, que passou este inverno rigoroso enfrentando o frio em suas casas ou nas linhas da frente, enquanto forças russas bombardeavam o que resta das suas infraestruturas vitais. Ainda hoje permanecem firmes em sua luta pela dignidade e pela liberdade, mesmo quando os mais poderosos do mundo pouco ou nada fazem para oferecer apoio.
A celebração dos mártires recorda-nos que, no fim, a dignidade daqueles que se levantam contra os abusadores de poder será coroada, enquanto aqueles que tentaram esmagar essa dignidade acabarão no “lugar impuro” da história.
Pelas orações de São João Batista e dos 40 Santos Mártires, Senhor, salva o Teu povo e conserva-nos a todos pela Tua graça.
Versão brasileira: João Antunes
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