Café com a Irmã Vassa

“Desde a época de João Batista até o presente, o Reino dos Céus é arrebatado à força e são os violentos que o conquistam.” (Mateus 11,12)

Tal foi a excitação gerada pela pregação de João Batista, que proclamava no deserto da Judeia que o Reino dos Céus está “próximo” (Mateus 3,2), que as pessoas de todas as esferas da vida estavam arrebatando-o “à força”. Ou seja, até mesmo as pessoas que foram transformadas em “forasteiros” para a “cidade” que era a religião de seus pais, cidade fortificada pelos porteiros que eram as “elites” religiosas como os fariseus e … Continue lendo...

“Zacarias, seu pai, ficou cheio do Espírito Santo e profetizou, nestes termos:
‘Bendito seja o Senhor, Deus de Israel,
porque visitou e resgatou o seu povo,
e suscitou-nos um poderoso Salvador,
na casa de Davi, seu servo
(como havia anunciado, desde os primeiros tempos, mediante os seus santos profetas),
para nos livrar dos nossos inimigos
e das mãos de todos os que nos odeiam.
Assim exerce a sua misericórdia com nossos pais,
e se recorda de sua santa aliança,
segundo o juramento que fez a nosso pai Abraão:
de nos conceder que, sem temor,
libertados de mãos inimigas, possamos … Continue lendo...

“Senhor, em vossa cólera não me repreendais, em vosso furor não me castigueis. Tende piedade de mim, Senhor, pois sou fraco” (Salmo 6,1s – cf. Septuaginta)

Fico muito irritado com as pessoas e as coisas que mais amo. “O inferno não tem fúria”, como se diz, e como eu digo quando estou desapontado com algo ou alguém que amo muito. Mas quando me recordo que minha explosão de raiva é apenas uma expressão distorcida do meu amor, (especialmente quando meu amor parece impotente), posso me “controlar” ou reinar, pela graça de Deus, em uma explosão de amor apropriado. … Continue lendo...

“O Senhor reina, se enfureçam os povos” (Salmo 98/99,1 – cf. Septuaginta)

Conforme nós, norte-americanos, celebramos o Dia da Independência hoje, estou refletindo quão verdadeiramente “independente” é esse verso do Salmo. Quero dizer, é independente de uma preocupação com o que “os povos” em nosso mundo e arredores pessoais estão se enfurecendo, e se concentra no único fato confiável que permanece constante, tanto em nossas próprias vidas quanto ao longo da história: que o Senhor é o Rei acima de tudo, Que finalmente julgará tudo. E é a opinião d’Ele, Sua avaliação das nossas “fúrias” em constante mudança, … Continue lendo...

“Eu vos envio como ovelhas no meio de lobos. Sede, pois, prudentes como as serpentes, mas simples (ἀκέραιοι) como as pombas. Cuidai-vos dos homens. Eles vos levarão aos seus tribunais e sereis açoitados com varas nas suas sinagogas. Sereis por minha causa levados diante dos governadores e dos reis: servireis assim de testemunho para eles e para os pagãos. Quando fordes presos, não vos preocupeis nem pela maneira com que haveis de falar, nem pelo que haveis de dizer: naquele momento vos será inspirado o que haveis de dizer. Porque não sereis vós que falareis, mas é o Espírito … Continue lendo...

“Deus é nosso refúgio e nossa força; mostrou-se nosso amparo nas tribulações. Por isso, a terra pode tremer, nada tememos: as próprias montanhas podem se afundar nos mares. Parai – disse ele – e reconhecei (Σχολάσατε καὶ γνῶτε / Упразднитеся и разумейте) que sou Deus; que domino sobre as nações e sobre toda a terra. Está conosco o Senhor dos exércitos, nosso protetor é o Deus de Jacó.” (Salmo 45/46 2s.11s)

Quão reconfortante e inspirador é este Salmo, não importa o que esteja acontecendo em nossas próprias vidas ou no mundo ao nosso redor. “Por isso” nada temeremos, … Continue lendo...

“Porque, ao que parece, Deus nos tem posto a nós, apóstolos, na última classe dos homens, por assim dizer sentenciados à morte, visto que fomos entregues em espetáculo ao mundo, aos anjos e aos homens. Nós, estultos por causa de Cristo; e vós, sábios em Cristo! Nós, fracos; e vós, fortes! Vós, honrados; e nós, desprezados! Até esta hora padecemos fome, sede e nudez. Somos esbofeteados, somos errantes, fatigamo-nos, trabalhando com as nossas próprias mãos. Insultados, abençoamos; perseguidos, suportamos; caluniados, consolamos! Chegamos a ser como que o lixo do mundo, a escória de todos até agora… Não vos escrevo … Continue lendo...

“Então, os discípulos de João, dirigindo-se a ele, perguntaram: ‘Por que jejuamos nós e os fariseus, e os teus discípulos não?’. Jesus respondeu: ‘Podem os amigos do esposo estarem tristes, enquanto o esposo está com eles? Dias virão em que lhes será tirado o esposo. Então, eles jejuarão. Ninguém põe um remendo de pano novo numa veste velha, porque arrancaria uma parte da veste e o rasgão ficaria pior. Não se coloca tampouco vinho novo em odres velhos; do contrário, os odres se rompem, o vinho se derrama e os odres se perdem. Coloca-se, porém, o vinho novo em … Continue lendo...

“… eis aqui uma prova brilhante de amor de Deus por nós: quando éramos ainda pecadores (ἔτι ἀμαρτωλῶν ὄντων ἡμῶν / еще грешником сущим нам), Cristo morreu por nós. Portanto, muito mais agora, que estamos justificados pelo seu sangue, seremos por ele salvos da ira. Se, quando éramos ainda inimigos (ἐχθροὶ ὄντες / врази бывше), fomos reconciliados com Deus pela morte de seu Filho, com muito mais razão, estando já reconciliados, seremos salvos por sua vida.” (Romanos 5,8ss)

Deixamos de ser “pecadores” depois de estarmos “reconciliados com Deus” no Santo Batismo? Não. Mas deixamos de ser … Continue lendo...

“Esperando, contra toda a esperança, Abraão teve fé e se tornou pai de muitas nações, segundo o que lhe fora dito: ‘Assim será a tua descendência’. Não vacilou na fé, embora reconhecendo o seu próprio corpo sem vigor – pois tinha quase cem anos – e o seio de Sara igualmente amortecido. Ante a promessa de Deus, não vacilou, não desconfiou, mas conservou-se forte na fé e deu glória a Deus. Estava plenamente convencido de que Deus era poderoso para cumprir o que prometera. Eis por que sua fé lhe foi contada como justiça. Ora, não é só para … Continue lendo...